La temporalité resserrée dans laquelle s’inscrit le geste du médecin urgentiste met ce dernier à une place singulière dans l’ensemble du corps médical. A la fois herméneute (urgence du diagnostic) et praticien polyvalent habité par le scrupule (urgence du traitement), le médecin en intervention doit faire face à des questions éthiques qui accompagnent chacune de ses décisions. Qu’il s’agisse en effet de la médecine de catastrophe où le tri des patients s’impose, de la balance bénéfices/risques de l’incidence d’une intervention sur la qualité de vie du patient ou des difficultés matérielles et humaines liées à la coopération avec les différentes structures, sa pratique contrainte par le temps met en scène ce qu’on pourrait appeler un tragique de l’action.