Revenir sur les conditions de l’écriture de ce livre, sur la lucidité de l’historien analysant les causes de la défaite militaire et politique de 1940, c’est aussi réfléchir au sens que prend l’engagement d’un historien républicain refusant la défaite, regardant en face les conséquences de l’aveuglement, de la sclérose puis s’engageant dans la résistance. Marc Bloch livre une leçon lumineuse qui redonne de l’élan, il développe une pensée courageuse capable de faire face à l’imprévisible. Ce livre place très haut la recherche de la vérité, l’exigence de l’esprit critique mais aussi de la discipline et de la rigueur. Comment rendre compte aujourd’hui de l’équation complexe d’une vie à la fois « saccagée et transfigurée ». Penser la défaite pour mieux la surmonter, penser et agir, un double mouvement fondé sur une certitude : « nous ne comprenons jamais assez ».