Il est une idée qui semble s’imposer, aujourd’hui plus que jamais, selon laquelle la guerre est intimement et nécessairement liée à l’appropriation des ressources. Est-ce toujours vrai ? De multiples données historiques et ethnographiques, dont celles portant sur des sociétés de chasseurs-cueilleurs font état de mobiles fort différents. La plupart de ces affrontements sont menés pour d’autres motifs que l’appropriation de ressources territoriales, humaines ou matérielles, qu’il s’agisse entre autres de parvenir à un règlement judiciaire, de se venger ou d’acquérir des substances corporelles (têtes, dents ou scalps) réputées nécessaires à la vie.