Prévenir le désordre semble avoir été de tous temps l’obsession du pouvoir en Russie. Signe, non pas d’un État fort, mais plutôt d’un État faible. Obsession « d’une tête trop petite pour un corps trop grand » comme le relève un tract apocryphe. Sous l’ère Poutine, la solution à cette faiblesse constitutive a pour nom « dictature de la loi », moyen d’assurer une domination politique en orientant la justice pénale selon des vœux conformes à ceux du pouvoir. Modalités horizontales et verticales d’un processus en cours depuis plus de vingt ans.