L’essor de l’industrialisation au XIXe siècle a été associé à la présence des machines et aux innovations technologiques. Mais la
révolution industrielle est loin d’avoir supprimé le recours aux animaux. Au contraire : on peut dire que chevaux, mulets ou chiens en ont été des acteurs importants. Au fond, l’énergie animale est le nécessaire pendant de l’essor de la mécanisation. François Jarrige cherche donc, en historien, à rendre justice à cette autre classe laborieuse, plus invisible encore que le prolétariat. Ce sera l’occasion d’interroger les nombreuses figures de la relation entre travailleurs humains et non humains, au cœur de la construction du monde moderne.