Encore trop peu connu, François Poulain de la Barre (1647-1723) est un cartésien féministe critique et iconoclaste. En réclamant une égalité absolue entre femmes et hommes et en la démontrant par des arguments philosophiques, il est original dans son siècle. Ses démonstrations sont toujours actuelles. Simone de Beauvoir s’y réfère d’ailleurs dans le Deuxième sexe.