La controverse est un exercice philosophique qui permet de confronter des thèses opposées ou simplement différentes, et de faire émerger grâce à cette discussions réglée les enjeux et les difficultés qui sous-tendent le problème envisagé. Elle ne saurait donc se confondre avec la polémique, dans ses formes médiatiques actuelles, qui relaie des opinions auxquelles on est sommé, selon le vocabulaire actuel courant, de « réagir » ; c’est-à-dire de ne pas questionner, interroger, éclaircir.