Changer de cap face au « naufrage » de la vieillesse

Comment dépasser le clivage sur la vieillesse ? Déclin ou sérénité enfin atteinte ? Ce mercredi 4 novembre, à la médiathèque Jean Lévy, Bertrand Quentin, agrégé, docteur et maître de conférences en philosophie, était invité pour présenter son livre Philosophie de la vieillesse. Modérée par Marion Villez, maîtresse de conférences en sociologie, la rencontre propose une nouvelle réflexion, articulée autour d’un « polythéisme méthodologique ».

C’est quoi, vieillir ? En 1954, Charles de Gaulle qualifiait la vieillesse de « naufrage ». Bertrand Quentin propose de dépasser cette vision biologisante et médicale, majoritaire dans les sociétés occidentales. Plusieurs philosophes avant lui ont tenté de cerner la vieillesse, sans parvenir à un concept cohérent. Apparaît alors un clivage entre ceux qui ont une vision décliniste et ceux qui ont une vision très idéalisée du sujet. Les premiers voient dans la vieillesse tous les maux, une dégradation biologique ou encore la fin qui s’annonce. Les seconds lui attribuent la sagesse acquise, considérant que le naufrage permet de récupérer les résidus de sa vie. Bertrand Quentin décide de dépasser cette approche pour penser la vieillesse d’une manière plus complexe et nuancée.

Vision à 360°

Polythéisme méthodologique. Un brin ésotérique. « C’est ne pas s’enfermer dans une discipline qui serait un dieu unique, mais au contraire, avoir plusieurs disciplines qui sont chacune utiles » explique simplement le philosophe. Pour mieux comprendre la vieillesse, il choisit une approche pluridisciplinaire. Comme une boule à facettes, il fait dialoguer chacune de ses faces : la sociologie, l’anthropologie, la psychologie, mais aussi la littérature et le cinéma. Le plus difficile, être le chef d’orchestre. Qu’est-ce qui est pertinent et à conserver ? Tout dépendra du prisme de lecture adopté. Cette approche permet, entre autres, d’élargir la vision de l’Homme, souvent réduit à un simple objet médical. Il s’agit de comprendre qu’un être humain n’est pas qu’intellect et qu’il peut ressentir des choses. Le philosophe déjoue aussi la corrélation entre mort et vieillesse. On peut être vivant jusqu’à la mort. Et d’ailleurs, la peur de cette fin n’a pas d’âge. En se détachant des préjugés, on peut revendiquer ce pouvoir de vivre des expériences qui ont un intérêt, jusqu’au bout.

Vers une épiphanie

Parler de la vieillesse comme d’un vieux whisky. L’usage du « vieux » n’est plus dépréciatif. C’est cette décolonisation mentale inattendue que développe James Hillman, psychologue américain, dont les travaux sont repris par Bertrand Quentin. Une autre formule qui illumine l’essence cachée de la vieillesse est celle du « géronaute ». Ce néologisme philosophique fusionne gérôn et –nautês, le navigateur. Le vieillard devient alors l’explorateur du temps et parcourt de long en large la vieillesse. Porteur de longévité, il enseigne la conquête non de l’espace, mais du temps. En véritable chrononaute. Dans une métaphore sportive, le « vieux » est le gagnant du marathon. Bertrand Quentin signe un livre qui invite à « dialectiser avec tous les éléments qui font qu’une vie est riche et entière, ne se résumant pas à des bobos ». Philosophie de la vieillesse devient l’Arche de Noé dans le naufrage.

Charlotte Blondeau