L’existence d’une Constitution, d’un État de droit apparaît depuis longtemps comme une garantie de la démocratie. Pourtant, l’étude historique et comparative de deux siècles de constitutionnalisme conduit à tempérer ce jugement. Quand elles ne sont pas tout simplement bafouées, les Constitutions sont souvent « interprétées » complaisamment de manière à légitimer le pouvoir en place. Plus fondamentalement, et plus discrètement, le contenu même des constitutions semble avoir un lien privilégié avec la protection, plus que d’autres, du droit de propriété. On peut donc s’interroger sur la fonction réelle du constitutionnalisme et peut-être y voir une forme d’illusion. Irrémédiablement ?