Au-delà de l’objectivité implacable que nous lui prêtons intuitivement, le temps est une construction sociale. Il mobilise des représentations, conditionne nos pratiques, nos croyances dont il est solidaire. C’est à l’étude de cette construction que les sciences sociales se sont attachées dans la première moitié du XXème siècle. Avec le temps social se joue un moment épistémologique décisif pour les « sciences de l’homme ».