La révolution qui conduit de l’économie du don caractéristique de la plupart des sociétés précapitalistes à l’économie du donnant-donnant des sociétés modernes semble s’être étendue à tous les domaines de l’existence (à l’éducation ou encore au mariage, par exemple, conçu comme échange économique de services de production et de reproduction) et semble s’être réalisée complètement au sein même de la sphère la plus strictement fondée sur la tautologie constituante « business is business ».
Dégageant les présupposés de l’anthropologie imaginaire propre à la théorie économique dans sa définition dominante, Pierre Bourdieu pose ici l’exigence d’une autre théorie, qui substitue à la notion de marché pur et parfait celle de champ économique structuré par des rapports de force et des luttes symboliques.