Au-delà d’une réputation qui évoque la ruse diabolique en politique, Machiavel (1469-1527) se révèle, à travers ses écrits et ses lettres, un homme complexe, pressé par les tumultes politiques de son temps et observateur aigu de la nature humaine. Il s’agit, à travers l’étude de la vie du Florentin, de réfléchir aux forces qui façonnent l’histoire, à la valeur et aux travers de la puissance, ainsi qu’au rôle des peuples.