Un préjugé tenace veut que le marxisme ait peu apporté à la critique écologique de l’économie politique. Pourtant, la dimension écologique n’était pas méconnue des héritiers les plus directs de Marx et d’Engels. Elle exerça même une influence certaine dans les premières décennies après leur mort. Même si le terme «écologie » n’a pu être utilisé par Marx, dans un sens politique, au moment où il écrit, l’idée d’une rupture dans l’échange métabolique entre les hommes vivant en société et leur environnement naturel est clairement formulée. Constitue-t-elle un premier chaînon théorique pour penser le capitalisme dans sa dimension anti-écologique ? En quoi cette esquisse peut-elle être un héritage ?