« Je ne crois pas qu’il existe un quelconque processus de pensée qui soit possible sans expérience personnelle. Toute pensée est
une réflexion en retour, sur les choses elles-mêmes ». Pour Thomas Meyer, ces phrases constituent un fil conducteur. Il le suit en retraçant et interprétant, à l’aide de nouvelles sources, la vie et l’œuvre de Arendt, de Königsberg à New York, de sa thèse sur Augustin à son opus magnum inachevé, De la vie de l’esprit. Sa biographie rend ainsi le phénomène « Arendt » plus compréhensible, tant pour les intéressés que pour les connaisseurs.