L’auteur poursuit dans ce livre son travail d’approfondissement sur le politique. Il veut déterminer pour notre époque la bonne mesure du gouvernement à partir du libéralisme d’une part (thème de la limitation du pouvoir) et de l’œuvre de Michel Foucault d’autre part, qui a tendance à voir dans tout pouvoir domination et assujettissement. Au centre « la crise de la gouvernementalité » qui se décline de multiples manières dans l’histoire. Aujourd’hui l’ingouvernementalité potentielle de la démocratie conduit à un pouvoir autoritaire seul capable de préserver l’économie de marché censée être profitable à tous. Au néolibéralisme prégnant depuis les années 1980, Jean-Claude Monod oppose une économie politique axée sur les notions de bien public et d’usufruit.