La citoyenneté de l’auteur n’est pas ici indifférente. Vincent Genin se tient en extériorité aux polémiques incessantes qui animent le débat public en France sur la question. Le livre permet notamment de comprendre pourquoi il existe en France une grande distorsion entre la célébration de la laïcité et la réticence à accepter un savoir sur elle. Est ainsi mis en lumière le fait que jusqu’à une période très récente, il n’existait pas de travaux académiques sur la laïcité par des universitaires agnostiques ou athées, et que par ailleurs, les historiens de la politique française contemporaine n’avaient pas intégré l’histoire de la laïcité, spécialement « le moment 1905 » dans l’histoire de la République.