On sous-estime trop la polysémie du mot « travail » qui ne se laisse pas réduire à sa fonction sociale de travail productif. On parle de travail du deuil, du rêve ou du délire. Le travail de création esthétique, dans ou hors du cadre du travail au sens étroit, pousse un peu plus loin la polysémie, rendant au travail sa part de jeu minorée et exclue, le plus souvent violemment, à l’usine, au bureau, à l’école ou à l’hôpital. Le cinéma est concerné, dès ses débuts, par le travail : documentaire militant quand il se met au service des luttes des travailleurs, il peut aussi servir à l’expression de collectifs de patients comme on peut le voir dans les petits films tournés à l’hôpital de Saint Alban, jusqu’à des réalisations contemporaines.